CUARTELES MILITARES EN LAS FORTIFICACIONES ABALUARTADAS DE LA RAYA
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Quartel das Esquadras. Almeida. |
Por MOISÉS CAYETANO ROSADO
Las
fortificaciones abaluartadas son todo un alarde de ingeniería militar. Sus
cortinas, baluartes, caballeros, tenazas, fosos, caminos cubiertos, revellines,
lunetas, medias lunas, hornabeques, coronas, glacis, fuertes, fortines… son
maquinarias de guerra portentosas y al mismo tiempo obras de arte
extraordinarias.
Pero una
fortificación abaluartada suele ser mucho más, pues lo anterior viene a
constituir el revestimiento, la sólida y meritoria carcasa, que contiene toda
una serie de elementos, aunque desgraciadamente muchas de ellas los han ido
perdiendo, sustrayéndonos así de una lectura histórica y artística de gran
valor. Me refiero a edificaciones interiores como: cuarteles, cuerpos de
guardia, hospitales, polvorines, grandes casernas, edificios de gobernación, de
intendencia, almacenes de artillería y acopios de caballería, depósitos y
conducciones de agua, etc. que hacen un conjunto armonioso y explicativo del
desenvolvimiento histórico de la plaza, cuando se conservan.
El
problema es que muchos de estos elementos constructivos han desaparecido,
devorados por las transformaciones urbanísticas que no han sabido readaptarlos
y reutilizarlos, preservando construcciones en muchos casos de gran valor.
Quería,
ahora, detenerme brevemente en una de las anteriores modalidades, los
cuarteles, que conformaron una parte esencial a partir de comienzos del siglo
XVIII y llegan a bien entrado el siglo XX, que es cuando se sistematiza su
destrucción.
LOS CUARTELES.
Hasta
finales del siglo XVII el alojamiento de la tropa lo efectuaban las poblaciones
en conflicto básicamente en casas particulares, asignando obligatoriamente cupo
de soldados, suboficiales, oficiales y jefes a las familias de la población,
con el consiguiente problema de ubicación, acomodo, convivencia y derramas
económicas, que amargaban la vida de los afectados, perturbando muchas veces
con gravedad el discurrir cotidiano. De ahí la reivindicación ciudadana de
alojamientos colectivos para los militares, incluso corriendo con los gastos de
construcción de las edificaciones.
El
marqués de Vauban (1633-1707) sería en esto, como en tantos aspectos innovadores
de las construcciones abaluartadas, uno de los primeros tratadistas, diseñando
el modelo de cuartel rectangular que tanto se prodigaría en la Raya
hispano-portuguesa. El ingeniero francés nacido en Cataluña Bernad Forest de
Bélidor (1698-1761) abogaría por cuarteles de planta cuadrada, con patio
central, más higiénicos, despejados, aireados, que los anteriores.
En España
sería el flamenco Jorge Próspero de Verboom (1667-1744) el que -siguiendo el
tipo de cuartel de Vauban-, al servicio de Felipe V, implantara el modelo más
frecuente, de amplias líneas rectas, todo un alarde geométrico, de
horizontalidad extraordinaria, sólida construcción arquitrabada, generalmente
de dos pisos, con bóvedas de cañón y/o de aristas, pasillos centrales y
dependencias a ambos lados. A lo largo del siglo XVIII, y más en el XIX, con la
desamortización de bienes eclesiásticos, se habilitan múltiples conventos para
cuarteles, combinándose las dos “escuelas”, al tiempo que se multiplicaron de
forma extraordinaria, dado lo nutrido de las guarniciones estables en la
frontera.
¿Qué se
conserva hoy de ellos? No gran cosa en algunas de las poblaciones que los
tuvieron, con lo que hemos perdido un patrimonio histórico,
artístico-monumental magnífico, elemento
esencial de una época convulsa, si bien lo que se preservó en otras nos da
idea de su excepcionalidad, respetándose
además en muchos casos la autenticidad.
Así, por ejemplo, tenemos:
CUARTELES EN LA RAYA.
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Cuartel de La Bomba. Badajoz. |
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Lugar donde estaba el Cuartel de La Bomba. Badajoz. |
En Badajoz -una de las plazas
fundamentales de la Raya en toda la Edad Moderna y el siglo XIX- no podemos
disfrutar ni de uno solo de los diez cuarteles que llegó a tener, siendo
especialmente significativa la pérdida del Cuartel de la Bomba, en la gola del
Baluarte de San Juan, que fue destruido con dicho baluarte en 1965, en contra
de la propia legalidad vigente y de los informes de la Dirección Provincial y
General de Bellas Artes, que intervinieron con decisión para evitar más
destrucciones: el urbanismo depredador de la época hubiera acabado con toda la
fortificación. Es el “contraejemplo” de lo que debe hacerse. ¡Y puede que se
efectúe en el Fuerte de San Cristóbal, que se proyecta “rehabilitar”
destruyendo sus construcciones militares interiores! Parece como si las malas
prácticas del desarrollismo de los años sesenta no desaparecieran.
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Cuarteles conservados en Olivenza. |
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Cuartel de Caballería de Olivenza. |
En su
vecina Olivenza, en cambio, quedan
cuatro de los cinco que tuvo, muy dignamente reconvertidos, pues el
impresionante Cuartel de Caballería -de más de 100 metros de longitud por 15 de
anchura, con escalera monumental, central doble, exterior- se utiliza en su
planta baja como Centro de Salud y en la alta como Universidad Popular. Su
Cuartel de San Carlos se destina a Centro de Tercera Edad; el Cuartel de
Infantería del Pozo a Biblioteca Municipal, albergue juvenil y oficina de turismo,
y el Cuartel del Asiento a dependencias del Museo Etnográfico.
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Quartel de Infantería de Elvas. |
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Quartel de Infantería de Elvas: actual Museu Militar. |
En la
también cercana Elvas -recién
declarada Patrimonio de la Humanidad por sus fortificaciones-, el conjunto de
edificaciones interiores es fabuloso, con muy buena conservación general. Podemos
destacar el Quartel de Infantería (también tuvo usos de otras armas militares),
un gran complejo militar de alas longitudinales, con patio central que hoy se
destina a Museu Militar, en continua ampliación, dados los enormes locales y
explanadas que contiene, tanto edificados como libres, acaparando casi un
tercio del recinto abaluartado de la ciudad.
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Quartel das Esquadras de Almeida en las actualidad. |
Más
arriba, también en Portugal, es digno de resaltar el caso de Almeida, cuyo Quartel das Esquadras, al
lado de las Portas de S. Francisco, es uno de los mejores ejemplos que se conservan
de cuartel rectangular, con casi ciento cincuenta metros de longitud, de dos
pisos, monumentales escaleras laterales y modelo constructivo similar al de
Caballería de Olivenza. Pendiente de uso definitivo, se utiliza ocasionalmente
en celebraciones y en actividades artesanales. Vecinos al mismo son el Corpo da
Guardia Principal (actual Câmara Municipal) y la Casa dos Governadores (hoy,
Palacio de Justicia).
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Antigua Casa dos Gobernadores, de Almeida. |
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Antiguo Corpor da Guardia Principal. Almeida. |
Ojalá en
adelante no se vuelvan a cometer los atropellos patrimoniales que en la
fortificación abaluartada de Badajoz se han hecho y se siga el ejemplo para con
sus edificaciones militares interiores de Olivenza, Elvas y Almeida, que en
general actúan con respeto en su conservación y reutilización, para nuestro
disfrute y el de las generaciones del futuro.